Esport zawsze cieszył się niewielką, lecz prężnie rozwijającą się grupą fanów wśród zagorzałych graczy i w takiej czy innej formie istnieje od czasów salonów gier. Jednak okoliczności sprawiły, że rok 2020 stał się rokiem, w którym esport ostatecznie przebił się do świadomości masowej. Gry sportowe wypełniły medialną pustkę po masowym odwoływaniu wydarzeń sportowych i nic nie wskazuje na to, by miały powoli wracać w cień w 2021 roku. Globalna oglądalność tego sportu wzrosła ze 130 milionów w 2015 roku do 495 milionów w 2020 roku , a prognozy wskazują, że liczba ta będzie nadal rosła w tempie 25 milionów rok do roku do 2023 roku.
Rosnące zainteresowanie
W miarę rozkwitu e-sportu wiele tradycyjnych organizacji sportowych aktywnie poszukuje sposobów integracji swoich usług z tą rozwijającą się branżą. Uznana marka gier PokerStars współpracuje z platformą streamingową Twitch, aby udostępnić pokera online nowym odbiorcom. Ich turnieje Stadium Series, które są transmitowane za pośrednictwem Twitcha, ustanowiły nowe rekordy platformy w 2020 r., a nagrody pieniężne wypłacono w wysokości 52 milionów dolarów.
Według doniesień, tylko w marcu 2021 roku użytkownicy obejrzeli ponad 7 milionów godzin rozgrywek pokera online w serwisie, co jest niewątpliwym sygnałem, że dyscyplina ta stanie się siłą napędową rozwoju e-sportu. To zrozumiałe, ponieważ poker online znalazł idealną platformę i społeczność do transmisji w serwisie medialnym należącym do Amazon. Streamerzy mogą dzielić się swoimi rozdaniami z niewielkim opóźnieniem i na bieżąco komentować swoje procesy myślowe i decyzje, co wnosi nową głębię współpracy do obserwowania tego sportu.
Akademie e-sportu
W odpowiedzi na potrzeby nowego pokolenia graczy, którzy marzą o zostaniu gwiazdą gier e-sportowych, w Korei Południowej i Japonii otwierają się specjalne kluby e-sportowe. Przestrzenie te przypominają tętniące życiem kawiarenki internetowe, oferujące klientom szeroką gamę wydajnych komputerów do gier oraz coaching i usługi trenerów personalnych graczom o różnym poziomie umiejętności, którzy chcą poprawić swoją grę.
Na elitarnym krańcu tego spektrum znajdują się wyspecjalizowane akademie e-sportu, takie jak budynek T1 w Seulu, w którym na miejscu mieszka 70 profesjonalnych graczy i przestrzegają rygorystycznego reżimu ćwiczeń fizycznych, treningu umiejętności gry i specjalnie dostosowanych planów żywieniowych. Chociaż tego typu obiekty są powszechne w większości sportów zawodowych, jest to nowe i niezbadane terytorium dla e-sportu.
Główne konkursy
Wiele osób będzie teraz zwracać się do głównych organizacji i zawodów e-sportowych o wskazówki, w jaki sposób scena zamierza zareagować i dostosować się do tego szybkiego wzrostu zainteresowania. LCS (League of Legends Championship Series) to turniej League of Legends prowadzony przez deweloperów Riot Games. W ostatnich latach stało się największym wydarzeniem e-sportowym w kalendarzu Ameryki Północnej, a także jednym z najbardziej wpływowych turniejów na świecie.
Od swojego inauguracyjnego sezonu w 2013 r. LCS zawsze silnie wpływało na stan społeczności globalnej. Zawody przyciągają inwestycje i ekspozycję w mediach, co powoduje, że ich format coraz bardziej przypomina tradycyjne relacje sportowe, takie jak te obserwowane w NBA.
Back to Basics
Niewątpliwie ta zmiana formatu przyniosła turniejowi i całej społeczności globalnej wiele dobrego, ponieważ posłużyła jako test zdolności młodego sportu do przyciągania widzów i sponsorów. W 2020 roku Riot Games zdecydowało, że to dobry moment na przeprojektowanie swojego studia zgodnie z nową wizją, która odzwierciedla korzenie i etos fenomenu e-sportu. Wielu postrzega to jako znak, że e-sport dojrzewa i zaczyna koncentrować się na wyznaczaniu własnego programu na arenie światowej. Nowe studio LCS ma być wszechstronną areną, która obsługuje zarówno relacje z wydarzeń fizycznych, jak i treści przesyłane strumieniowo, i obejmuje ponad 4100 stóp kwadratowych ekranów LED od ściany do ściany w bezkompromisowym geście świętowania korzeni społeczności opartych na technologii.
Największe studia gier dostosowują się, media w dalszym ciągu wykazują zainteresowanie transmisją, a zarówno nagrody pieniężne, jak i oglądalność rosną. Esport pozostanie na rynku i oczekuje się, że w nadchodzących latach będzie się rozwijał w szybkim tempie.