Okiennice plantacyjne spopularyzowano w XVIII wieku na głębokim południu Ameryki, ale chociaż nazwa może sugerować, że właśnie stąd wywodzą się zasłony okienne, w rzeczywistości okiennice w stylu plantacyjnym mają znacznie dłuższą, bardziej zróżnicowaną i znacznie ciekawszą historię.
Obecnie okiennice plantacyjne oferują liczne korzyści; nie tylko zwiększają bezpieczeństwo i prywatność w domu, ale także znacząco wpływają na jego walory estetyczne. Dzięki postępowi w technologii szklenia, wiele popularnych okiennic jest dodawanych bardziej jako element dekoracyjny niż po to, by zapewnić jakąkolwiek konkretną ochronę. Niemniej jednak, okiennice plantacyjne nadal mogą regulować temperaturę i światło, zapewniać prywatność i pomagać w kontrolowaniu wentylacji w naszych domach. Nadal cieszą się popularnością na całym świecie.
Bogata historia sięgająca czasów starożytnych
Chociaż powszechne jest skojarzenie USA z okiennicami przypominającymi plantacje (częściowo ze względu na nazwę), tak naprawdę ich historia sięga prawie 3,000 lat wstecz, do czasów starożytnych imperiów greckich i rzymskich.
Uważa się, że okiennice plantacyjne pojawiły się po raz pierwszy około 800 r. p.n.e. w Grecji jako sposób na zabezpieczenie posesji, a jednocześnie zapewnienie światła, wentylacji i ochrony przed czynnikami atmosferycznymi. Klimat śródziemnomorski charakteryzuje się upalnymi latami, ale znacznie chłodniejszymi zimami ze zmienną pogodą. Okiennice były idealnym rozwiązaniem, aby utrzymać chłód i wentylację w cieplejszych miesiącach, a jednocześnie zapewnić ochronę i ciepło w znacznie chłodniejsze zimy.
Pierwotnie okiennice były wykonane z płyt marmurowych z prostym mechanizmem obrotowym, aby zapewnić solidną ochronę zarówno przed warunkami atmosferycznymi, jak i niepożądanym wejściem. Stopniowo rzemieślnicy wpadli na pomysł dodania żaluzji do swoich projektów – stylu, który stał się wczesnym prekursorem okiennic, które powszechnie widzimy dzisiaj.
Eksport tradycji budowlanej częściowo poprzez empiryczną kolonizację
Powszechnie przyjmuje się, że decydującym momentem upadku imperium greckiego był moment, w którym Rzymianie pokonali konglomerat Greków i Ligę Achajską w 146 p.n.e. w bitwie pod Koryntem ale potem przyjęli znaczną część kultury greckiej, w tym technologię i techniki budowlane.
Cesarstwu Rzymskiemu udało się skolonizować prawie całą kontynentalną Europę, znaczną część północnej Afryki i znaczną część zachodniej Azji. Być może co ważniejsze, Rzymianie eksportowali swój język, wiedzę i przekonania religijne rozległymi szlakami handlowymi, co przypadkowo doprowadziło również do powszechnego przyjęcia tego, co obecnie nazywamy okiennicami plantacyjnymi.
Historia pokazuje nam, że imperia przychodzą i odchodzą, ale nie bez uprzedniego spowodowania znacznych zmian społecznych w narodach, które kolonizują, a Rzymianie wywarli wpływ na większość znanego im świata swoich czasów.
Okiennice typu plantacyjnego wkrótce staną się najpopularniejszym stylem zasłaniania okien w większości Europy. Rzeczywiście, ich popularność gwałtownie wzrosła w krajach takich jak Francja, gdzie nadal stanowią dominujący element w większości domów – choć obecnie powszechnie łączy się je z bardziej nowoczesnymi, szklanymi oknami wewnętrznymi.
Na przestrzeni wieków złożoność okiennic powoli rosła, ale dopiero okres wiktoriański i szybki rozwój industrializacji sprawiły, że okiennice plantacyjne nabrały bardziej znanego stylu działania i wszechstronnych, ukośnych, przesuwnych ścianek działowych, które widzimy obecnie w użyciu.
Drugi wielki eksport do Ameryki i nowa nazwa
Gdy europejscy odkrywcy zaczęli wypływać na morza na zachód, odkrywając z kolei kontynent amerykański, oni również zakończyli eksport swojej kultury i wiedzy. Europejscy osadnicy w USA w naturalny sposób budowali domy w stylach, które znali najlepiej, a okiennice plantacyjne szczególnie dobrze pasowały do parnych warunków pogodowych panujących na głębokim południu – stąd powód, dla którego ten styl był szeroko stosowany.
Dziś domy na południu zbudowane w epoce plantacji są nadal uważane za jedne z najwspanialszych, najbardziej eleganckich i ozdobnych w całych Stanach Zjednoczonych – co być może w dużym stopniu wyjaśnia, dlaczego dominowało powiązanie i nazwa „plantacji” przez tak długi czas.
